在抵御外敌的战斗中，八百壮士英勇殉国；而兴不义之师的法国敌酋孤拔也丧命。中法战争期间，福建水师在马尾港抵御法国侵华舰队的偷袭，这场战役就是马江之战。 1884 年 7 月中旬，法国远东舰队司令孤拔率领舰队侵入马尾港，伺机挑衅。此时，清政府仍心存议和幻想，不仅严令清军不得主动出击，而且也未进行有效的防御部署。8 月 23 日，法军发起攻击，福建海疆事宜大臣张佩纶、船政大臣何如璋临阵逃脱，负责指挥的副将张成开战后跳水逃命，各舰因此失去统一指挥，只能仓促应战。不过，官兵们依旧英勇还击，还击伤了孤拔的座舰。 马江之战中，福建水师全军覆没，八百壮士壮烈牺牲。法国远东舰队司令孤拔受重创后死亡。战后，中法重新议和。中国近代史上的中法海战最终以“法国不胜而胜，中国不败而败”的奇特结局告终。