1986年4月26日凌晨1点23分，前苏联乌克兰地区一声爆炸巨响，彩色火焰冲天千米，切尔诺贝利核电站爆炸，这成为人类和平利用核能以来最严重的惨剧。事故致使31人当场丧生，爆炸后核能大量泄漏，上万居民死亡或患病，直至如今仍有受放射线影响的畸形胎儿出生。当日参与抢险的消防士兵以生命和健康为代价，避免了核电站二次爆炸。然而，令人震惊的是，前苏联政府选择对事故消息进行封锁保密，全然不顾辐射尘已随大气扩散至东欧地区乃至北欧的斯堪的纳维亚半岛。纪录片借助当时摄影师拍摄的照片和档案影片，重现了当年切尔诺贝利事故现场紧张的抢险行动，各个抢救阶段一一呈现。