1159年，平治之乱爆发，源氏与平氏两大家族之间战火骤起，世间陷入一片离乱。最终，平清盛（渡哲也 饰）击败源义朝（加藤雅也 饰）所率军队，取得胜利。在败退途中，义朝将幼子牛若托付给爱妾常盘（稲森いずみ 饰），次年，他在尾张被麾下士兵杀害。 常盘抱着牛若冒雪逃到母亲住处，却发现母亲已被平家军队掳走。此时，清盛对源氏子孙展开大规模捕杀行动，嫡子赖朝（池松壮亮 饰）幸亏得到清盛继母池子（南风洋子 饰）求情才保住性命。为了不让母亲受苦，常盘选择自首，并为了源氏的后代而委身于清盛……