19岁的大卫·“斯基普”·罗斯（David “Skip“ Ross）是个法律天才，他怀揣着成为伟大法庭辩护律师的梦想。然而现实残酷，没有一家知名律师事务所愿意聘用他，理由很简单：他太年轻，让人觉得不可靠。无奈之下，斯基普只能屈尊为格兰特·库珀（Grant Cooper）工作。库珀也曾是声名远扬的律师，曾是一家大事务所的宠儿，但一场官司的失败，让他的当事人坐上了电椅，此后他便逐渐走向低谷，事业和个人生活都每况愈下。如今，库珀只能在加州威尼斯城（Venice）海滨地区一栋破旧小楼里惨淡经营着法庭为无力聘请律师的当事人指定的低收费律师业务。这里环境糟糕，到处都是街头艺人、流浪汉和黑帮。 酗酒的库珀对社会和生活充满了愤世嫉俗的态度，直到斯基普带来的年轻人的激情和理想主义感染了他。斯基普对法律理论了如指掌，但由于他从小在优渥的环境中长大，缺乏必要的社会经验，因此他迫切需要……