少女梅苑怀孕后与家人闹翻，此时恋人伍立希却失去音讯。走投无路的她辍学来到伍立希工作的海滨城市，却怎么也找不到对方。茫然中她失足掉进公园湖水，被刑满释放的谭小亮救起，公园清洁工景姨收留了她。 谭小亮当年为得房子帮老板李春阳顶罪，出狱后李春阳却未履行诺言。他找李春阳理论，反被其手下赶走，发誓要让李春阳付出代价。迫于生计，他和朋友北毛干起倒卖假证的活。 地产商人邱志心的 21 大厦开张，李春阳不请自到。21 大厦本是李春阳的项目，因资金缺口被邱志心拿走，李春阳咽不下这口气，看到邱志心的妻子虞梦后动了心思。邱志心在与李春阳竞争商会副主席，自觉胜券在握。他和搞科研的妻子虞梦关系冷淡，但事业成功让他信心满满。 大卫广告公司首席设计师伍立希和另一家广告公司公关经理彭嘉玲，为拿到 21 大厦广告合同暗中较劲。邱志心对彭嘉玲颇有好感，大卫广告公司老板让伍立希挖彭嘉玲，伍立希也对她有好感，开始接近她。 景姨常去贴小广告找失踪多年的儿子，她劝梅苑打掉孩子回家，梅苑执意生下。生活拮据的梅苑四处找工作无果，瞒着景姨到夜总会做小姐。第一次坐台遇到谭小亮，两人都很拘束且互不认识。北毛赶走梅苑后，顶替的竟是小亮妹妹小晶，小亮这才知道妹妹在做这行，大闹夜总会，而夜总会老板正是李春阳。 梅苑认出伍立希是自己苦寻的恋人，伍立希却否认见过她。后来伍立希良心发现找梅苑，说有苦衷劝她离开，梅苑没提孩子，已对他死心。为找好工作，梅苑买假文凭，来见面的是小亮，小亮因在夜总会的事对她没好感。凭借假文凭，梅苑找到文员工作。 做假证危险，小亮决定转行，在 21 大厦当保安。梅苑所在公司搬进 21 大厦，公园拆迁景姨失业，梅苑帮她在大厦找了清洁工作，两人带着孩子在大厦地下车库清洁间安顿下来。 小亮和梅苑在大厦餐厅常碰面，从误会到逐渐了解。梅苑发现伍立希骗她，愤怒地泼了他一碗汤，小亮帮梅苑出气揍了伍立希。 虞梦的研究项目取得重大突破，但 21 大厦回收资金慢，邱志心无法提供后续资金，夫妻俩争执中虞梦弄伤手，决定搬到研究所冷静。途中她救起被遗弃的婴儿送到福利院。 小亮成了邱志心的司机，伍立希得知梅苑有孩子后内疚，提出探望并负担生活费，梅苑拒绝。彭嘉玲理解伍立希，接受邀请进了大卫公司，还带来与邱志心的广告协议。 梅苑假文凭的事曝光，黯然离职。小亮告诉她邱志心家招钟点工，她去上班后没提孩子。邱志心发现梅苑没上完大学，鼓励她继续学业并帮她报名自考。 邱志心因资金问题与虞梦关系更冷淡，虞梦又晕倒，医生告知她感染了艾滋病，她想起那个婴儿。为完成科研课题，她答应了李春阳的条件。 邱志心为挽回项目和夫妻感情答应卖地，却已来不及。李春阳决定在 21 大厦举行与虞梦的签约仪式羞辱邱志心，虞梦最终未出现。景姨认出李春阳是自己失踪多年的儿子，带梅苑去李的公司，李春阳却拒绝相认。 虞梦失踪，生命最后时刻邱志心找到她，夫妻俩终于互相谅解。伍立希在去解释的路上车祸身亡，葬礼上梅苑和彭嘉玲反思人生。