在我国，若不真正了解农民，就无法从深层意义上了解和认识我们的民族与国情。本片以插队青年肖平的视角，为观众展现了六十年代我国西北部一个偏僻小山村那段充满艰辛与坎坷的过往。“文革”这场动乱，农民是最大的受害者，他们以枯瘦却坚韧的脊梁扛起了整个国家。作者深爱着那片贫瘠、苍凉、古老又质朴的黄土地，以及那些纯朴可爱的庄稼人。他用文字为他们画像，描绘他们的可亲可爱，也刻画他们因受几千年封建宗教意识束缚而产生的可怜、可悲甚至可恨之处。但无论爱与恨，都饱含着如母与子般的眷恋深情，如同骨与肉般紧密相连。本片正是通过插队青年肖平的视野，向观众讲述了这段发生在小山村的往事。