中学语文教师盖琨颇具真才实学，却也自命不凡，总认为自己在学校未受重用，满心怀才不遇之感。职称评定时，他选择跳级申报，结果被学校驳回，既丢了面子，又未获任何实际益处。他那市侩的老婆更是让他苦不堪言。家中经济状况不佳，而他又碍于面子，不愿多收家教学生的费用，这使得他和妻子之间矛盾频发。