这个故事围绕沃特伯里（Waterbury）一家展开。父亲在外交部（Foreign office）工作，却被诬陷向俄国人出售国家机密而锒铛入狱。此后，一家人搬到了铁路附近一栋名为“三烟囱”（Three Chimneys）的房子里。三个孩子，罗伯塔（Roberta，昵称波比[Bobbie]）、彼得（Peter）和菲莉丝（Phyllis），以观看附近铁路线上的火车为乐，还会向……挥手致意。