长期以军统身份潜伏于蒋军的刘绍林，在恩施战役中被俘，在我军协助下“逃脱”，却又再次被抓回。之后，他受命协助遭受严重破坏的川东地下党，解救即将被屠杀的“中美合作所”革命志士。主持实施大屠杀的王殿臣，曾是刘绍林患难与共的战友。刘绍林借助与他的关系，重新打入军统。然而，鉴于敌我力量悬殊，刘绍林觉得通过劫狱解救志士并不现实，但他依旧忍辱负重地执行了地下党的决议，与王殿臣展开对阵决战。劫狱失败后，他结识了侥幸脱险的热血青年丁雪倩。解放后，为肃清潜伏敌特、惩处刽子手，刘绍林担负起追捕任务，只身闯入古龙山寨，粉碎了王殿臣胁裹袍哥暴乱的阴谋。不过，新战士张启贵的失误差点让第一次大搜捕功亏一篑。虽然迫使特首李修凯自首，粉碎了王殿臣暗杀李修凯的企图，还抓获了出卖川东地下党的叛徒冉益智，基本肃清了重庆的匪特，但刘绍林接受了降职处分，也由此认识到对敌斗争的艰巨。侥幸漏网的王殿臣收拾残部……