东京每平方英里居住着15000人，是地球上人口最稠密的地区之一。住宅狭小是东京常见的现象，美国新建房屋平均面积为2400平方英尺，约67坪，一般欧洲住宅约28坪，而东京居民只能设法充分利用平均仅678平方英尺，大约19坪的住宅。日本新一代建筑师为此绞尽脑汁，应对狭小住宅带来的挑战，将小空间转化为独具创意的住宅艺术，同时兼顾采光、空气和绿化。 由于住宅狭小，东京出现了许多独特的景象。比如，东京有1100家公共澡堂，商家将居民家中没有浴室的不便，转化为充满乐趣的泡澡堂体验；东京还有300万台自动贩卖机，精明的商人把居民家中的储物空间转移到街头巷尾，从运动衫、雨伞、书籍，到牙刷、洗发水、内衣裤等商品，甚至还有色情刊物，日夜随时供应，无需储存。 在东京，小也可以变得美丽而时尚，成为自我表达的机会；也正因为“小”，东京拥有无与伦比的便利性和即时性。