1976年，阿尔伯特·斯帕贾利因策划、组织并实施对尼斯一家银行的盗窃而被捕。然而，这位“世纪大盗”从初审法官办公室成功逃脱，此后数年里，他一次次从追捕他的警察手中溜走。他甚至还在南美洲接受记者采访，并拍摄了一系列搞笑照片。 新闻报道记者凡桑获得机会在南美洲的一座城市里接近阿尔伯特·斯帕贾利。在此期间，他发现这名江洋大盗是个“矛盾综合体”：他身无分文却极为慷慨，浑身充满幽默细胞，在警察的追捕下，颇有几分“伟大的失败者”的意味。