一场突如其来的家庭变故，让性格狂野的野壮子开始浪迹江湖。他干过贩卖鸦片、走私军火的勾当，甚至沦为富婆的玩物。一次，他偶然窥见当红戏子葛衣情洗澡，按捺不住冲了进去，却遭到心高气傲的葛衣情拒绝。野壮子伤心不已，路上遇到想自杀的怀孕小尼姑，小尼姑竟称他是孩子的父亲。 后来，野壮子成功戒毒，不再堕落。此时，他邂逅了一生挚爱——歌女紫裳。身世凄苦、美丽清纯的紫裳在野壮子的帮助下，在上海滩走红，成为红极一时的电影明星。就在两人筹备婚礼时，葛衣情出现了。她不择手段报复紫裳，还不知廉耻地详述自己与野壮子的私密细节。紫裳深受刺激，离家出走。 心灰意冷的野壮子再度堕落，频繁出入妓院、赌场、烟馆。偶然间，他得知紫裳难以置信的身世秘密，发疯般寻找紫裳。然而此时，上海滩黑帮勾结日本人设下连环圈套，让他倾家荡产……