旧上海滩，十里洋场表面繁华，实则背后帮派之间你死我活的厮杀不断。杜月笙起初效命于黄金荣，出生入死立下大功。他孝敬黄夫人，赢得其欢心；庇护手下兄弟，深得人心。遇到危机时能临危不乱、调度有方，还曾单刀赴会独闯兵营，拼死救出黄金荣，自此声名大振，与黄金荣以兄弟相称。 然而，杜月笙心机深沉。他私自放走黄金荣垂涎的艺女艳阳春，却把艳阳春的情夫投入大牢；在妻子生日时，不动声色地弄瞎妻子旧情人的双眼。 后来，杜月笙私放艳阳春一事败露，为应对黄金荣追查艳阳春下落，他结识了艳阳春的徒弟韩雪芳。此时，杜月笙经人介绍又娶了一妻，可内心却对韩雪芳心生向往。在他成立中汇银行、修建杜家祠堂，并广邀南北名伶举办堂会助兴时，艳阳春疯癫地出现在共舞台，韩雪芳心灰意冷离开上海，杜月笙只能与她惜别。感叹在江湖闯荡多年，虽叱咤风云，却终究留不住美人的心……这部剧深刻揭露了旧上海十里洋场黑恶帮派的残暴行径、对无辜百姓的危害，以及旧社会人吃人的残酷现实。