乾隆帝年少登基，却遭老臣纳亲轻视，被当作幼童看待；刺客行凶时，他还被对方视为笨蛋；就连御医请脉，也仿佛把他当成牲口一般，该吃的气他都吃了个遍。不过乾隆帝励精图治，起用了天下第一大杠头刘统勋，提拔了天下第一大滑头福康，还宠爱着天下第一大小人纳善，这三位百年难遇的人物都被他收入麾下。 山东发生水灾，刘统勋从堤坝中扒出稻草后前往告御状，乾隆却坚拒不见。结果君臣二人在青楼名妓的床下偶遇，一同商议国事，那场面尴尬至极，威严尽失、斯文扫地。刘统勋还设法从乾隆口袋里“骗”出银子用于赈灾。后来，乾隆查出山东堤坝存在“豆腐渣”工程，水利大臣妄图掩盖真相，甚至设计炸堤，差点让乾隆葬身其中，他的“面子”和“里子”都丢得一干二净。 刘统勋在回京途中遭遇被劫，他自抬身价到二十万，结果土匪竟上殿讹诈皇上。于是有了乾隆借钱、福康挂帅痛剿“基地”土匪的大战。最终刘统勋智取雪花银，乾隆无奈含泪赔偿。 之后，刘统勋整治吃喝风，乾隆不慎落入圈套，只能靠“骡打滚”充饥，还和福康一起密谋对策……