父辈间深厚的友谊、相似的家庭遭遇，以及在洋商横行的上海滩为中国工商业闯出一片天的共同理想，铸就了本剧男女主人公虔一鸣与苏蚌珍携手走过60余载的惊心动魄商业传奇，还有一段大起大落、有情人未能终成眷属的悲剧人生。 19世纪末，在洋商称霸的上海滩，宁波茶商虔云山因反抗日商山本强占店铺，被与日商勾结的官府残忍吊死。好友苏有祥帮忙虔氏母子料理了虔云山的后事。九年后，虔云山之子虔一鸣决心再闯上海滩，去完成父亲未竟的事业。 初到上海，虔一鸣就遭遇苏有祥夫妇被受日商山本指使的日本浪人杀害，关键时刻，他保护了苏家独女苏蚌珍。在洋商及其走狗郑大淹的不断刁难下，虔一鸣首次做颜料生意便落入郑大淹设下的“圈套”，被逼得差点跳楼。“四明公所事件”中，虔一鸣的初恋情人不幸遇害，多处房产被烧毁。他创办中国近代史上第一家民营股份制银行，开业就遭到洋商联合打压，面临金融……