1950年6月25日，朝鲜战争爆发。不久后，中国人民志愿军入朝参战。1950年11月初，也就是志愿军入朝一周后，苏联空军也加入了战场。1951年中期以后，中国和苏联空军驾驶米格 - 15战机多次与联军战机交锋，在鸭绿江南岸平原一带上空形成了著名的“米格走廊”，这里是整个朝鲜战争期间绝大多数空战发生的区域。为避免因苏联参战导致战事扩大，当时美国国防部长范登堡在发布会上解释称：“中国几乎在一夜之间成为空军强国。”