农家子弟于书成怀揣着让自己和家人过上父亲辈梦寐以求的生活、获得理想社会地位的梦想，努力奋斗。然而，他因给父亲冲喜结婚一事被揭发，惨遭学校除名。此后，他告别结发妻子青萍，前往南方某市，伪造了一张假文凭，改名为于杰，开启了在城市的冒险之旅。 在于杰的城市闯荡中，他结识了金运公司老总穆佳，经穆佳推荐，他成功应聘江河海大学，并得到校长老向的赏识。凭借自身能力，加上穆佳的助力，于杰逐渐收获了渴望已久的金钱与地位。 电视台主持人向小小性格单纯、善良且正直，在做学校专题报道时与于杰相识，被他的才华深深吸引，两人互生爱慕，很快步入婚姻殿堂。 穆佳表面上热心公益、支持教育事业，实则是个阴险毒辣的毒枭。她钟情于杰，不断用金钱、美色和权力诱惑他。于杰在逐渐沉迷其中时，也慢慢认清了穆佳的真面目，一心想要摆脱她，却因陷得太深难以自拔。 于杰在真情、欲望和良心之间摇摆不定，在情感与欲望的抉择中迷失了方向。最终，他失去了真心帮助他的……