故事聚焦于四个在客家土楼长大的青年，分别是悲天悯人的报馆编辑张崇治（李铭顺）、满腔热血的中学教师胡旭生（陈汉玮）、善于钻营的药厂老板张敬鸿（谢韶光）以及个性冲动的单帮水客孙世忠（秦伟）。他们先后远赴南洋谋生创业，还投身到争取独立的运动中。在他们颠沛流离的人生里，始终围绕着三位极具客家女子气质的女性，即菊香（郭淑贤）、若颀（郑秀珍）和金燕（陈慧慧）。