评弹艺人张曼琳退休后在家过着养尊处优的生活，这得益于丈夫长年的悉心呵护。有一天，家里的老佣人钱阿婆和媳妇美丽发生了争执，曼琳出于仗义帮钱阿婆说话，却被伶牙俐齿的美丽一番奚落。老实的儿子李耀华好不容易当上了处长，媳妇冯雪梅因丈夫有了五十万额度的货币分房而欣喜不已，感觉自己终于“王宝钏熬出寒窑”，有了出人头地的快感，夫妻俩便张罗着请全家吃饭。 在饭店里，爱讲派头的曼琳嫌弃媳妇小气，大肆讲排场，把雪梅弄得十分难堪，好在小姑帮忙解围，才让宴席的气氛勉强缓和。雪梅从此发誓与婆婆势不两立。曼琳的老伴李顺年为人仁厚大度，对妻子百依百顺，可没想到突然心梗离世，这让曼琳感觉天都塌了。来吊丧的亲戚提醒耀华要安排好母亲的晚年生活。 失去依靠的曼琳有二子一女，小女海华和二子天华都怕母亲规矩多，不愿意和她同住，曼琳一气之下把儿女都骂走了。长子耀华又没办法说服成见很深的妻子，无奈之下只好向钱阿婆求助。海华和男友杨骏同居……