这是NHK大河剧第21作。此前数年大河剧在以女性为主人公的尝试、原创脚本等方面进行了质的转变，本作则对这种转变加以修正，旨在制作出一部最具时代剧特色的作品。它以山冈荘八描绘德川家康75年生涯及其所处时代的原著为蓝本，汇聚新旧豪华阵容共同演绎。这部作品着实彰显了大河剧的风采。剧中，由身形高大、脸长的滝田栄饰演家康，他摆脱了以往狸猫老爷爷般的形象，塑造出一个以前半生苦难为依托、充满人情味的全新家康形象。此外，因脚本家小山内美江子强烈要求而启用的武田鉄矢，出色地演绎出了前所未有的奔放版秀吉。还有饰演信長的役所広司，仿佛让人看到往昔《太閤記》里的高橋幸治，凭借这部作品一举跻身明星行列。剧集包括《竹千代誕生》《離 別》《人質略奪》《忍従無限》《人質交換》等篇章。