李一明（陈厚）因家境贫寒遭妻子抛弃，只能独自抚养儿子，无奈之下以偷窃为生。邻居舞女阿莲（丁红）一心想跳出火坑，却苦于无力偿还债务，而她的父亲还打算把她嫁给老头金山伯。一明出于好心想帮阿莲，于是去偷窃，离开时与阿莲碰了面，阿莲拒绝了一明的帮助。两人一番长谈后相互理解，决定今后靠正当职业生活。然而阿莲的债务仍未还清，她和一明的儿子小平（姜大卫）发现了一明的作案工具，便去皮货店行窃。一明发觉后，赶忙前去归还皮大衣，结果被警察当成小偷抓走了。