这是首部反映西藏近代史题材的长篇电视剧，也是首部全程在西藏实景拍摄的西藏题材电视剧，且剧中藏族人物均由藏族演员扮演。它首次全面展现了上海戏剧学院为西藏培养的五代演员和舞美创作人员的强大阵容。 该剧围绕西藏贵族德康家族的变迁展开，生动细腻地呈现了上世纪二十至五十年代西藏的民俗民情与历史风貌，展示了西藏中上层贵族社会的兴衰。同时，艺术地体现了西藏与祖国命运相连的主题。 德康家族二小姐德康央吉卓玛出生时，家族已走向没落。此后，央吉卓玛一家从深宅大院搬到陈旧简朴的小院，居所几经变迁，从帕鲁庄园到贝西庄园。直到有一天，央吉卓玛惊讶地发现，“红汉人”让贝西庄园的丫头拉姆焕然一新。拉姆要去读书了，这让央吉卓玛也萌生了看看外面世界的想法。在众人的欢送与唾骂声中，央吉卓玛和同伴们乘坐牛皮筏，顺着拉萨河离开了家乡……