明万历年间，朝廷内忧外患交织。古龙镇上的飞刀门武馆，因战乱而逐渐衰败，师父老李飞刀与关门弟子万里风、牛大春，过着与世无争的平静生活。然而，平静很快被打破。老李飞刀的结拜兄弟、起义军领袖郭靖明，将女儿郭盈盈托付给他照顾。与此同时，老李飞刀青梅竹马的师妹、已成为皇帝贵妃的牛婉君，因后宫斗争，带着女儿芊芊和太监小顺子到飞刀门避难。这些人共处一室，立场却截然相反。老李飞刀一边尽力化解双方的矛盾，一边保护师妹免遭皇后爪牙的暗算。牛贵妃目睹老李飞刀为自己的付出后，与师兄旧情复燃。二十年一届的华山论剑举行，郭靖明和朝廷的夏将军都想借此拉拢武林人士。此时，传来倭寇入侵的消息，起义军和朝廷官兵摒弃前嫌，共同抵御外敌。老李飞刀以盟主身份组织武林人士协助官军作战。战后，朝廷表彰其功绩，飞刀门被御封为“武林第一门”。