善良勤劳的退休职工赵大妈早年丧夫，她独自带着婆婆和三个儿子艰难生活。在赵大妈的悉心养育下，三个儿子长大成人。大儿子大强成为区里的副区长，二儿子二强是汽车厂的试车工，三儿子三强拥有自己的公司。三兄弟深知母亲的养育之恩，对赵大妈十分孝顺。然而，三位儿媳对婆婆的态度却大相径庭。大媳妇谭超然在杂志社当编辑，出身高干家庭，因家庭背景差异，对赵大妈的教育方式颇有意见。二媳妇是基层干部的女儿，抱怨嫁给普通工人二强，生性懦弱的二强只能默默忍受。三儿媳对三强关怀备至，对赵大妈也极为孝顺，是三个儿媳中最懂事的一个。 方大叔是赵大妈丈夫生前的战友，在其丈夫去世后，对方大妈多有照顾，两人渐生感情，方大叔有意迎娶赵大妈。但赵大妈丈夫另一位已故战友庆林的妻子，也心仪方大叔。出于善良，赵大妈曾劝方大叔迎娶庆林的妻子……