18世纪70年代，在美国南方的农场里，生活着一位名叫赛莉·海明斯的漂亮黑人女孩。身为奴隶的她气质出众，与黑人男孩亨瑞青梅竹马，二人正打算步入婚姻殿堂。然而，赛莉突然接到一项任务，要顶替刚生产的姐姐，护送主人的女儿莫丽前往法国巴黎，与她的父亲——时任美国驻法大使的托马斯·杰斐逊团聚。由于法国不存在奴隶制，赛莉到了那里便拥有自由人的身份。在母亲的催促下，赛莉踏上了前往法国的旅程，并由此结识了主人托马斯·杰斐逊。 在法国，赛莉和小姐一同学习法语和礼仪。社交场合中，身着主人为她定制的新衣，楚楚动人、温文尔雅的赛莉吸引了杰斐逊的目光。1788年，赛莉目睹了法国穷人的艰难处境，还对一位工人运动领袖伸出了援手。1789年，法国革命爆发，为确保家人安全，杰斐逊决定将所有人带回美国。但不愿失去自由的赛莉和哥哥詹姆斯拒绝离开，杰斐逊最终答应给予他们自由人的身份。而此时，赛莉已怀有杰斐逊的孩子。回到美国后，赛莉……