一直以来经常饰演平民“老好人”的张国立，在《草根王》里完全颠覆以往形象，出演反一号刘尚文。此人在南市混日子，打着警察的旗号招摇撞骗，还嗜赌成瘾，最终沦为汉奸。实力派演员王志飞扮演全剧第一主角朱山。朱山从小对《周易》就很有悟性，却遭奸人陷害入狱。在狱中，他拜了师傅，进入“高买”行当（旧时指劫富济贫的侠盗），之后又伪装成相士，与日本人周旋，保护了中国的国宝。