1935年初，罗龙镇的杨春兰、杨夏荷姐妹意外卷入当地大户文家和土匪虎帮的混战。她们因表现出色被文太公看中，成为文氏宗族媳妇的候选人。此时，春兰早已与青梅竹马的冉天放情投意合，两人历经艰难终于得以相守。然而，在翻山越境时遭遇土匪，冉天放为保护春兰中枪摔下山崖。夏荷悲痛欲绝，好在文家大少爷文孝礼用深情将她从痛苦中拯救出来。婚后，春兰尽心尽力治理文家，把文家管理得井井有条。但夏荷仍因冉天放之死对春兰心怀怨恨，姐妹俩的隔阂日益加深。随着岁月变迁，局势动荡，春兰无奈之下成为“女匪首”，带领受压迫的村民奋起反抗；而夏荷则成为特派剿匪的国军军官，与姐姐多次陷入生死对峙。抗日战争爆发后，姐妹俩放下个人恩怨，秉持民族大义，率领众姐妹奋勇杀敌，最终为保卫家园战死沙场。