20世纪30年代，日本帝国主义的侵略魔爪伸向中国，它扶植已逊位的溥仪为傀儡，在东北建立伪满洲国，妄图分裂并霸占中国。此时，外科医生刘栋梁（辛柏青 饰）学成回国，在哈尔滨市立医院担任外科副主任。一日，日本宪兵将抗联女政委赵一曼押到医院，指定刘栋梁为其治疗。刘栋梁被赵一曼坚忍高尚的精神所打动，还稀里糊涂地卷入了营救赵一曼的行动。之后，他被警察逮捕，却因此与倾慕他的麻醉师娜拉（苗圃 饰）结为夫妻。娜拉的父亲苏春来是死心塌地效忠于伪满政府的顽固分子，他对新兴的革命政党存在很深的误解。刘栋梁和娜拉生活在他的阴影下，痛苦不堪。 一次偶然的机会，刘栋梁成为了一名地下党员，从此踏上了充满艰险的革命之路……