这是一部经典剧集，反映了上世纪七十年代末至九十年代末中国社会、经济、思想处于大变革、大冲突时期的状况。它展现了当代中国人的奋斗、坎坷、矛盾、困惑、自省，以及对人生价值定位的苦苦探索。本剧以人性本质的纯真和人生奋斗的惨烈，呈现出人性的多面与复杂，上演了一场全景式的“人间悲喜剧”。 剧情围绕大学历史系教师马奇与山区失学少女丁小丽近二十年的情感纠葛展开。剧中弘扬了像丁小丽这样的普通人对待生活和爱情时，所具有的执着、坚韧不拔的“阿信”式精神。同时，以怜悯的视角，极其客观且入木三分地刻画了中国典型知识分子马奇在改革开放环境下，从肉体到精神的沉浮生活。 该剧时间跨度从1978年国家恢复高考直至20世纪末这20多年，通过一位知识分子的经历，透视出特定时间和背景下，社会各个阶层、人与人之间面临的困惑与迷茫，以及他们在面对家庭、事业的矛盾与冲突时所做出的抉择。剧中男主角马奇由唐国强扮演。