江南有个小镇，被葛家、陆家、杨家这三大势力掌控。三家财力旗鼓相当，生意规模也差不多，表面上相处融洽，实则暗地里互相较劲。三家老爷各施手段，都想争夺商会会长的宝座。 元珍珠和哥哥元宝相依为命，靠珍珠的蜡染手艺维持生计。元宝不务正业，整天泡在赌场，总做着发财梦，每次都欠下一堆债，让珍珠帮忙偿还。珍珠善良又美丽，是远近闻名的蜡染西施。小时候，哥哥背着她靠给人吹喜丧乐为生，后来还供珍珠上了艺专。但一次意外让珍珠不得不辍学，所以她对这个不成器的哥哥毫无怨言，每次都倾囊相助。为此，她遭受歹人侮辱，还被别人笑话。她劝哥哥改邪归正，可元宝总有一堆理由说服她，珍珠也只能无奈妥协。 珍珠唯一的慰藉是和葛家公子葛人杰真心相爱。人杰一心想娶珍珠回家，可当珍珠随人杰回家拜见二老时，遭到葛夫人的强烈反对。珍珠委屈离开，人杰追出来安慰她，并想出办法打算先参加集体婚……