IT业巨头英凯公司为构建自身人才库，出资与京城知名的育慧中学联合招办两个初三理科班。复试当天，英凯人力资源总监沃伦在前往育慧中学接受名雀副校长授予的荣誉头衔途中，目睹一起车祸，借读生林磊被撞倒在路旁。不少家长因送孩子赶考未停车施救，负责招生的区教委副主任刘世芳为赶去给沃伦授衔同样选择无视。沃伦到达授衔现场后大发雷霆，他觉得赶考和授衔都不能成为见死不救的借口，尤其这种事还发生在名校门外。 为让孩子进入英凯理科班，家长们各显神通。主人公理科班主任张一白、林磊母亲林星竹、育慧副校长钟达鸣、沃伦助理兼张一白妻子杨依榕，以及被育慧创始人史心洁收养的孤儿刘世芳，儿时都在“向阳院”长大，如今林星竹一家仍住在那里。张一白因对林星竹心怀感情歉疚，也为了难忘的“向阳院”，和钟达鸣想尽办法让成绩优异但身为借读生的林磊进入理科班；而曾与林星竹有过一段感情的刘世芳，为避免旧情影响当下，对林磊入学百般刁难。关键时刻，杨依榕父亲、育慧现任校长杨乃农，破格将林磊作为特招生招入理科班。 由于初次招生且未公布复试成绩，这两个理科班开学后状况不断。靠关系入学的学生不是刁难老师，就是在爱国主义教育基地花钱打卡逃课，还欺负没背景的林磊。张一白挺身而出维护学生，却因学校迫于家长压力而受处分。他痛心意识到，这些精力智力过剩却缺乏是非观念的“太子太妹”，是典型独生子女的代表，而育慧理科班更是将这类问题集中展现。 沃伦发现理科班诸多问题后，这个出身教师家庭、曾在甘肃甘南支教三年的人，对学生进行一系列考查后，最终痛心解除合作。他无法容忍学生高分低能，十三岁还需花钱请服务员帮忙洗澡，更不能接受他们缺乏诚信，考试作弊还不知羞耻。理科班后续运营成难题，刘世芳找来一家地产公司救场，却陷入更大困境，该公司想借育慧名声卖房，收预付款后便卷款跑路，而老板正是育慧培养出来的。 这一系列变故让张一白等有良知的教育工作者认识到，育慧虽能让百分之九十八的学生考入重点大学，却没教会学生做人。刘世芳的人生悲剧、张一白和林星竹的感情悲剧、杨依榕失去英凯工作，都与此相关。带着这种思考，杨乃农、张一白等人没有退回一百名学生，而是毅然肩负起教育者的责任，最终唤醒了孩子们心中的爱心。