大山子矿务局副局长马扬呈上条陈至中央，促使省委书记贡开宸前往中南海，贡开宸向总书记汇报了本省当下的形势与问题。之后，马扬决定辞去职务，打算携妻女回原籍工作。机修厂锅炉爆炸事件发生后，贡开宸立刻扣下马扬，不计前嫌地破格重用他，贡开宸将大型国有企业存亡问题和人事制度改革事宜摆在了各位省委领导面前。在处理机修厂锅炉爆炸事件过程中，贡开宸觉得大山子市四套班子相互推诿，对大山子矿务局局长夏墨的行为极为不满，便和老书记潘祥民一同商讨“锅炉爆炸事件”后的综合治理办法。一场别开生面的专题答辩会举行，马扬关于让大山子矿务局三十万职工下岗的精彩答辩引起了巨大震动，也让贡开宸和潘祥民彻夜难眠。在大山子，马扬召开第四次全体机关干部会议，免去了财务部主任言可言的职务并给予记过处分，这一行为被夏墨告到了省委副书记宋海峰那里。马扬继续加大改革力度，进一步推进政企分家，让大山子矿务局成为独立……