十年浩劫结束，曾经被狂热裹挟的知识青年们开始返城，去探寻人生新方向。先回城的马唯民和来自农村的包立功，一同到红星理发馆当学徒。马唯民为了自己的生活，想方设法阻止下乡时的女友高燕回城。然而，高燕的突然出现打破了他的计划。意外的是，高燕最后和老实憨厚的包立功喜结连理。此后的日子里，这对小夫妻因为住房问题，遭遇了一连串的麻烦。在改革开放的时代浪潮下，不同的人做出了不同的选择，有人坚守良心底线，有人却在金钱和权力的诱惑下迷失了自我。