自流井盐商巨擘孟敦甫没有子嗣，收养了孤儿孟天运、孟天许和孟天慕，想在他们之中培养孟氏产业的接班人。然而，在那个风起云涌的时代，三人走上了不同的道路。孟天运投身革命，成为一名共产党员，以建立没有压迫的新中国为奋斗目标；孟天许怀揣实业救国的理想，却在黑暗的旧中国处处碰壁，落得倾家荡产、九死一生的境地；孟天慕则加入反动阵营，与人民为敌。为了民族兴亡、救国理想、爱情、友谊以及自流井这座美丽的城市，兄弟之间时而作为对手相互斗争，时而作为朋友并肩战斗。他们一同经历了中国历史上最为动荡的一段岁月，见证了翻天覆地的人世沧桑。