19世纪，工业革命传至美国，美国经济快速发展。与此同时，美国获取了西部大片领土，急需劳动力，然而南方奴隶制却成为经济发展的阻碍。 1860年，主张废除奴隶制的林肯当选总统，这引发南方奴隶主叛乱，南方蓄奴州纷纷宣布独立。1861年2月，它们组成邦联政府，戴维斯当选总统。同年4月，南方邦联军率先出击，攻占萨姆特要塞，美国内战爆发。 南军因准备充分，进攻势如破竹，迅速占领了海军基地诺福克。5月6日，又拿下铁路枢纽马纳萨斯，并向华盛顿逼近。北军仓促应战，24日进入弗吉尼亚。7月21日，北军被击败，逃回华盛顿，林肯紧急动员50万志愿军。1862年，北军发起进攻，西线由格兰特指挥，进展颇为顺利。2月攻克亨利堡和多纳尔森堡，4月在夏洛战役中击败南军，5月攻克科林斯和孟菲斯，解放了肯塔基和田纳西。但东线北军进展缓慢，7月被罗伯特·李指挥的南军击溃。李乘胜北进，8月在布尔河再次击败北军，兵临华盛顿。9月，两军……