公元587年，隋主杨坚为实现天下统一，任命次子杨广为统帅，率军攻打陈国。次年，隋军攻入建康，历经280多年战乱分裂的中华大地重归统一。隋朝统一后，宫廷内部权力斗争错综复杂。杨广觊觎帝位，陷害太子，还在皇上和皇后面前伪装成厌弃奢侈、倡导勤俭、勤奋好学的样子，赢得了皇上和皇后的好感。杨广将陈主后宫的嫔妃带回隋国献给杨坚，杨坚封陈主的妹妹陈淑兰为宣华夫人，杨广对她一见钟情，得知她成为杨坚的妃子后，心中满是惆怅。 太子杨勇和晋王杨广两派为了保住和争夺太子之位，各自进行密谋和游说。太子的重臣姬戚暗中投靠杨广，设计陷害太子。此时，为平定冀州之乱，靠山王爷杨林奉诏进京，临行前他告诫杨坚不可轻易更换太子。杨广用计阻止杨林回京营救太子杨勇，进一步取得了皇上和皇后的信任。杨坚不听忠孝王和李渊的忠言，最终下定决心废黜杨勇，改立杨广为太子。杨广入主东宫后，朝廷之上……