1911 年 10 月 30 日，蔡锷于云南发起重九起义，对武昌起义予以响应。在众多有识之士的不懈努力下，清王朝最终走向覆灭。 重九起义过去两年后，蔡锷被临时大总统袁世凯召至北京。彼时多方势力相互角逐，蔡锷始终身处危机之中。 为了麻痹袁世凯，蔡锷佯装成风流军人，在此期间结识了京城名妓小凤仙。当确认袁世凯妄图称帝的真面目后，蔡锷毅然下定决心反对袁世凯。 在各方人士的帮助下，蔡锷成功逃离北京，返回云南，并发动了声讨袁世凯复辟行径的护国起义。