一首满怀深情、震撼心灵的歌声拉开了电视剧的帷幕。临近春节，车站候车大厅里熙熙攘攘，到处是候车或排队买票的人群。一对背着行囊、相互搀扶的老人走进大厅，老头有病，和老伴找地方蹲了下来，让老伴去买票。与此同时，老人的两个儿子家伟和家男正在车站附近焦急地四处寻找父母。老伴在离售票窗不远处，央求拥挤的人群帮她买票，但大家自己买票都困难，没人愿意帮忙。大儿子家伟在大厅里终于看到蜷缩在椅子旁的父亲，紧接着二儿子也在人堆里找到了正努力挤着买票回老家的母亲。 这二位老人辛辛苦苦培养了四个儿女，老大老二是儿子且已成家，两个女儿还在读大学。老父亲在家乡小工厂工作多年，积劳成疾，肝区老是疼痛，在老伴和儿女催促下来到儿女居住的城市看病，检查发现患了肝癌。医院很快安排老人住院并切除了肿瘤，不过患癌的事只有医生和儿子们知道。进入后续治疗时，老父亲怕花太多钱，不想拖累儿子们，执意要出院回老家养病，这才有了车站大厅那一幕。之后，老父亲被儿子们重新送回医院治疗。 一天，主治高医生查病房时递给老人一个缴费单，告知病情需要继续治疗，要交相应费用。老人想到儿子们为自己的病已花了不少钱，大儿子还在单位借了钱，便自作主张不再让医生治疗。老大家伟在一家航空研究所工作，曾发明几项国家专利技术，但在 90 年代初，奖励金并不多。他媳妇是市级领导的女儿，漂亮且个性极强，在一家事业单位工作，他们还有个活泼可爱的小女儿。老大下班匆忙赶到医院病房，发现父亲每天都要输的液停了，到医生办公室询问才知道是因为欠了 3000 多元医药费，这可不是小数目，该怎么凑这笔钱呢？ 乔师傅生病到省城治疗，在省城工作学习的四个儿女为此忙碌，可大儿媳罗西却去了剧组。乔师傅担心自己下不了手术台，嘱咐大儿子家伟担负起这个家。二儿子家男为给父亲买药，到火车站倒火车票挣钱，结果被公安局收审。家伟为给家男交罚款和妻子罗西争吵，罗西一气之下回了娘家，父亲大怒要回乡下，被儿女们劝阻。大女儿佳丽为手术的父亲输血，小女儿佳冰边读书边做家教减轻家里负担。家伟的科研工作受到政府嘉奖，乔师傅高兴得热泪盈眶。后来乔师傅病危昏迷，医生全力抢救，就在这时二儿媳心兰临产孩子降生，最终全家人悲痛地送乔师傅上路。