北方渔村，青梅竹马的鲁明宽和简小荷被渔霸强行拆散。鲁明宽跟随地下党员关山起义，后来成为新中国海军的一员。为了寻找小荷，鲁明宽一直没有结婚，却意外得知小荷已成为房家的儿媳。海战中，政委关山不幸牺牲，死里逃生的鲁明宽在战友周桐、朱碧云夫妇的撮合下，和关山的遗孀唐月英组建了家庭。以为鲁明宽牺牲的简小荷，带着私生子简辽踏上了去南方的路途，在车站和回乡探亲的鲁明宽一家错过。周桐夫妇调到南方工作，简小荷救了他们的女儿周湄，之后成为周家保姆，没想到在周家与前来度假的鲁明宽一家重逢。 “文革”期间，唐月英和被解职回乡的鲁明宽划清界限。在周桐的帮助下，简辽参军。扫雷战中，简辽英勇作战受伤致残，官复原职的鲁明宽前来探望，父子见面却互不相识，简小荷有苦说不出。 改革开放后，房叔翰从台湾回大陆探亲，说出了事情的真相，历经半生沧桑的鲁明宽和简小荷在悲喜交加中举杯。