这部作品是所谓的“Smiley三部曲”的终章。Smiley最终取得了胜利，但这并未给他带来丝毫喜悦，因为他明白英国在冷战中无足轻重。Smiley与James Bond截然相反，他身材矮胖，穿着不合身的衣服，爱好研究德语古诗歌，且妻子对他不忠。Alec Guiness所饰演的Smiley声名远扬，le Carre对此也十分满意，还专门著书献给Guiness。