SVU的剧情总是触及人们内心最柔软且难以防备的地带，其中包括被残忍杀害的年轻女子、遭受虐待的婴儿、被近亲性侵害的女童、在家暴阴影中手足无措的妇女，还有失调扭曲的家庭关系、努力却常感力不从心的父母，以及处于社会、家庭、人际边缘的人性灰色地带。剧情聚焦可爱的孩童、无辜的弱势群体（如性侵害受害者、同性恋者、精神病患者），还有大家或多或少都有体会的亲子、家庭关系。 不一定是复杂的情节，就像有这样一个案例：一位忙于工作的单亲母亲，因一时暴怒剧烈摇晃一岁多的幼女致其死亡（摇晃综合征）。幼小无辜的女孩在母亲的冲动下失去生命，但人们也能理解她在工作和亲子关系间的心力交瘁，孩子可爱时如天使，哭闹起来却像恶魔般让人抓狂。还有一位母亲，为了不让已无恢复希望的孩子继续遭受病痛折磨，毅然决定停止呼吸器，即便她已因杀罪被起诉。尽管剧情有些滥情，有刻意操控情感之嫌，但每次都能让观众动容。