在《李卫当官》系列剧的前传《李卫当官1》里，原本是街头小混混的李卫成长为一代名吏。本剧开篇，雍正离世，乾隆登基。正所谓一朝天子一朝臣，乾隆初登皇位时对李卫十分不喜，尤其瞧不上他身上的混混气，不过看在他是前朝老臣的份上，还能给他留几分面子。李卫聪慧过人，且看着乾隆在雍亲王府长大，深知这位新皇帝与雍正行事风格迥异，所以从一开始就打算辞官回家种地。年轻的乾隆经验不足，行事常事与愿违，越想展现才华，越容易陷入尴尬境地。而李卫一心想辞官归乡，却总是躲不掉麻烦，凭借他的老辣与老道，总能把棘手的难事处理得妥妥当当，每次都帮乾隆保住颜面，别人想往上爬都难，李卫却想隐退都退不了。乾隆面对李卫内心十分矛盾，既不喜欢他又不得不任用他，往往在最讨厌李卫的时候，李卫却能干出漂亮事；当想重用李卫……