故事始于80年代初，年轻寡妇笑姑（陈莉萍 饰）带着三个孩子，在牛车水街边经营着名为“幸福饭店”的煮炒档。她结识了外表老实，实则是盗匪的阿金（李南星 饰）。二人结婚当天，阿金抢劫打金厂之事败露，被警方枪杀，临终前托付笑姑照顾他留下的一儿一女。 笑姑秉持着“笑也一天，哭也一天，为何不笑着过一天”的信念，积极抚养5个孩子长大。笑姑善于交际，“幸福饭店”生意红火，她还盘下咖啡店和巴刹经营，日子看似越来越好。然而，逐渐长大的5个孩子却陷入了利益与情感的冲突之中。 笑姑的长子凯达（周初明 饰）就读医学院，二儿子凯杰（郑斌辉 饰）进入法律系，小女儿凯琪（白薇秀 饰）也是大学生，前途一片光明。但阿金的一儿一女却不爱读书。儿子金龙（李南星兼饰）胸无大志，整日游手好闲；女儿金凤一心想成为电视明星，无心学习。金龙对父亲的死耿耿于怀，认定是笑姑一家出卖了他。