这一日，乾隆帝（陈浩民 饰）带领文武百官前往太庙祭祀，突然遭遇“日月社”杀手行刺。幸亏锦衣卫护驾得力，乾隆帝才躲过这一劫。数日后，怀有身孕的皇后（余诗曼 饰）被人下毒，不幸猝死。这让乾隆帝极为震怒，他怀疑后宫与朝中幕僚相互勾结，于是决定带着侍卫鄂容安（毛羽锋 饰）、纪晓岚（许守钦 饰）以及莲儿（刘薇 饰）南下进行私访。 一行人刚抵达保定府，乾隆帝就遇见了与皇后容貌极为相似的“日月社”侠女紫霞（余诗曼 饰），二人一见钟情。从保定府到济南，乾隆帝一路惩处贪官。然而，由于他主观判断失误，逼死了真心为国家和百姓着想的济南知府。乾隆帝为此深感自责，便抛下随从，独自前往江南。而此时，“日月社”早已设下了天罗地网。 此时的乾隆帝察觉到了那亲王与乱党勾结的迹象，但他万万没想到，让自己倾心的紫霞，正是想要取他性命的人……