故事发生在清朝末年的江南古镇南溪。南溪首富钮世诠（王冰 饰）一心想要创办中国首家机器丝厂。他的女儿钮方丽（杨恭如 饰）海外学成归来，在上海火车站目睹了宋教仁被谋杀的场景。混乱之中，她与齐彻（黄觉 饰）相遇并相恋。然而，这段恋情遭到了胡家的强烈反对，因为胡家长女胡碧容嫁到钮家后，从十六岁开始守寡，至今已整整三十年。当齐彻得知自己爱上的是仇家的女儿时，内心十分纠结。与此同时，齐彻的弟弟肖晃（廖凡 饰）爱上了方丽的妹妹曼蝉（李小璐 饰），但一步错棋让他陷入了万劫不复的境地。钮世诠想要除掉齐彻兄弟，没想到自己却被对他恨之入骨的胡碧容杀害。后来，肖晃与曼蝉消失在江湖，胡碧容因与家奴偷情之事败露而自焚，两代的家族仇恨也随之消散。