公元982年，党项族大首领李继筠病逝，党项族陷入群龙无首的混乱局面，叛乱、战争、争权夺势不断。在此混乱局势下，党项族长后裔元昊凭借其大智大勇，平息叛乱，剿灭各方权势，将原本分散在我国西部地区的诸侯统一起来。公元1038年，他建立了大夏国，定都兴庆府（今银川市）。 然而，元昊野心勃勃，不甘心向北宋、契丹俯首称臣，一心梦想马踏中原、称帝图皇，因此一次次发动对宋战争。这导致田园荒芜、百姓生活困苦，大夏国陷入内外交困的境地。 公元1048年正旦之日，多年积累的矛盾终于爆发。太子持刀入宫杀死了元昊，随后太子被国相处死，而元昊的遗腹子谅祚则成为西夏王朝的第二代皇帝。