故事始于婆罗多族后裔、象城国王福身王。福身王爱上渔女贞信，太子天誓为让父亲获得幸福，甘愿放弃王位。后来贞信之子奇武突然离世，贞信找来自己婚前私生子广博仙人，让他与奇武的两位遗孀结合，生下了持国和般度。持国天生眼盲，由般度继承王位。之后般度遭诅咒，便将王位让给持国，自己前往林中苦修。持国娶甘陀利为妻，生下百子；般度娶贡蒂、玛德利为妻，因诅咒不能与女子欢好，便让妻子用咒语召唤天神，替他生下五个儿子。持国的百子被称为俱卢族，般度的五子则是般度族。此后的故事围绕着俱卢族与般度族的王位争夺展开。