居住在阿卡迪亚市（Arcadia）的人们遭遇了“亡者归来”的怪事，生活由此彻底改变。一名八岁美国小男孩（Landon Gimenez）独自在中国偏远农村的一片稻田里醒来，没人知晓他的身份，也不清楚他是如何到那里的。这个自称雅各布（Jacob）的男孩回忆说，自己是美国人，住在密苏里州的阿卡迪亚市。美国移民、归化及海关执法局的马丁·贝拉米（Martin Bellamy）探员（奥马尔·埃普斯（Omar Epps）饰）将雅各布接回美国，并送他到阿卡迪亚市核实身份。马丁并不相信所谓的“神秘回归”，怀疑这背后是非法拐卖儿童的勾当。雅各布所说的“家”如今住着一对年过六旬的老夫妻——亨利·兰斯顿（Henry Langston）（柯特伍德·史密斯（Kurtwood Smith）饰）和露西尔·兰斯顿（Lucille Langston）（弗朗西丝·费舍尔（Frances Fisher）饰）。他们确实有个儿子叫雅各布，但他们的儿子在三十年前的一次……