高家是一个封建大家族，在奉行旧礼教的高老太爷掌控下，长房长孙觉新无奈放弃与表妹梅芬的爱情，遵循“父母之命，媒妁之言”，迎娶了素未谋面的瑞珏。父亲离世后，依照家规，觉新继承了家业，这引发了各房的嫉妒，各种明枪暗箭纷纷射向他。为了平息纷争，觉新总是选择忍气吞声、委曲求全，三弟觉慧对此十分不满。 梅芬在丈夫去世后回到成都，与觉新意外重逢。梅芬的不幸遭遇让觉新深感自责，他瞒着瑞珏，暗中帮助梅芬。 觉慧和丫头鸣凤自幼一起长大，两人渐生感情。然而，老太爷要把鸣凤送给冯老爷做妾，鸣凤最终投湖自杀，以死殉情。不久后，梅芬也因病离世。 老太爷强迫觉民迎娶冯老爷的侄孙女，觉民坚决不从，离家出走。老太爷逼迫觉新找回觉民，夹在祖父和弟弟之间，觉新左右为难，痛苦不堪。 五叔的恶行败露，老太爷气急生病，最终松口，暂时搁置了觉民的婚事。这时，觉民赶回……