鸦片战争后，中国社会矛盾迅速激化。各地人民群众既难以忍受清王朝的残酷压榨，又对外国侵略者的疯狂掠夺愤恨不已，于是纷纷组织起来，展开英勇顽强的抗争。在这一波又一波、接连不断的革命浪潮中，1851年1月11日，以洪秀全为首领的“拜上帝会”在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。自此，中国革命开启了一个新的历史阶段。